Die Bedeutung der königlichen Cenotaphen (Chhatris)

Die Chhattris am Ufer der Betwa und ihre schimmernden Reflexionen sind wahrscheinlich das unheimlichste Abbild von Orchha. Diese Kenotaphen stehen still und zeugen von den einst mächtigen Herrschern des Bundela-Klans. Sie befinden sich im südlichen Teil der Stadt, dicht beieinander auf Kanchana Ghat gebaut.

Es gibt insgesamt 14 Kenotaphen, aus dem 16. bis 18. Jahrhundert stammend. Mit Ausnahme von Bir Singhs Chhattri sind alle so konstruiert, dass sie einem Tempel auf erhöhten quadratischen Plattformen ähneln. Die meisten von ihnen sind im Panchayatana-Stil mit viereckigen Garbhagriha in der Mitte und Kiosken in den vier Ecken gestaltet. Die Shikharas sind nach dem Vorbild des Nagara-Stils der Tempelarchitektur gestaltet.

Bir Singhs Chhattri hingegen ist wie ein Palast gebaut. Es liegt auch näher am Fluss, wo es während des Monsuns von den Gewässern umringt wird. Es verfügt über ein zentrales Mausoleum mit einem ambulanten Durchgang, der von vier Haupt- und vier Eckräumen überragt wird. Diese sind durch einen Zwischengang im ersten Stock verbunden.

Einige der anderen Chhattris gehören zu Bharti Chand, Madhukar Shah, Bahar Singh, Sawant Singh, Udait Singh und Pahar Singh.

Die Chhattris sehen am eindrucksvollsten aus, wenn man sie vom gegenüberliegenden Ufer der Betwa aus betrachtet. Im Morgengrauen werden sie von der aufgehenden Sonne beleuchtet und im Sonnenuntergang spiegeln sich ihre majestätischen Silhouetten im wogenden Wasser wider.

Die Tradition hinter Orchhas Chhatris

Madhukar Shahs Chhattri ist die einzige, die einen Ganesha-Schrein beherbergt. Madhukar Shah folgte 1554 seinem Bruder Bharti Chand und wurde damit zu einem der fähigsten Herrscher in den Annalen der Geschichte Orchhas. Seine Herrschaft war geprägt von einem ständigen Konflikt mit den Herrschern des Nordens.

Als Mogulkaiser Akbar von Madhukar Shahs starken religiösen Überzeugungen erfuhr, beschloss er, seine Frömmigkeit zu testen. Er machte es gesetzlich strafbar, einen Tilak, ein Zinnoberzeichen auf der Stirn oder einen Rosenkranz zu tragen. Doch Madhukar trug rebellisch beide, als er den kaiserlichen Hof besuchte, und beeindruckte Akbar mit seinem Mut. Madhukar wurde ein Held unter seinem eigenen Volk und fortan wurde der Madhukar Shahi Shahi Tilak zum Vorbild für die Bundelas.

Bei einer anderen Gelegenheit widersetzte er sich einem kaiserlichen Befehl, einen Löwen zu töten, weil das Tier Narasimha darstellte, eine der Inkarnationen von Vishnu.

Akbar war es nicht gewohnt, wiederholt herausgefordert zu werden, woraufhin er mehrere Versuche unternahm, Orchha zu erobern. 1577 schickte er seine Generäle, um Orchha zu unterwerfen, aber Madhukar schaffte es, ihren Angriff abzuwehren. Allerdings war Akbars Feindseligkeit gegenüber Madhukar und Orchha unerbittlich und er wartete auf seine Zeit, bis er die richtige Gelegenheit bekam. Diese kam 1588, dann führten die Mogulen, angeführt von Sadiq Khan, Ulug Beg und Udai Singh Rathore, eine erbitterte Schlacht mit der Orchha-Armee, bei der einer der Söhne Madhukars getötet wurde. Der Großteil von Orchha kam unter die Kontrolle der Mogulhallen und kurz darauf, 1591, wurde Madhukar aus Orchha vertrieben. Er musste sich in die Hügel von Narwar flüchten, wo er im folgenden Jahr verstarb.

Die Tradition des Baus von Chhattris oder Kenotaphen in Erinnerung an Könige und den Adel wird in mehreren Teilen von Rajasthan und Madhya Pradesh deutlich. Bada Bagh am Stadtrand von Jaisalmer, hat eine Sammlung von prächtigen Kenotaphen aus Sandstein. Devi Kund, in der Nähe von Bikaner, hat eine Gruppe von imposanten Kenotaphen, die sich in der Nähe des königlichen Krematoriums befinden. Die zu den Szindias gehörenden Kenotaphen finden sich im Shiv puri und die der Holkar-Familie in Krishnapura und Chhattripura in Indore, Madhya Pradesh.

Shaheed Smarak – Chandrashekhar Azads Gedenkpark in Orchha

Der große Freiheitskämpfer Chandrashekhar Azad verbrachte längere Zeit in den Wäldern um Orchha herum. Die Wälder boten dem Revolutionsführer eine sichere Deckung, denn sobald er diese schützende Basis verlassen hatte, wurde er am 27. Februar 1931 von den Briten in Alfred Park, Allahabad, umzingelt. Bevor er gefangen genommen wurde, erschoss er sich jedoch. Shahid Smarak, 3 km von Orchha entfernt auf der Straße Orchha-Jhansi, wurde gegründet, um dem letzten Opfer zu gedenken, das dieser große Mann erbracht hat.