Während die Sonne aufgeht, vermischen sich die Gebete und der Gesang mit den musikalischen Klängen der Puja-Glocken. Zu den Geräuschen des Morgens kommen Taxihupen, bevor Radio Nepal um 6 Uhr den neuen Tag begrüßt.

Touristen, die nicht nur die offensichtlichen Attraktionen besuchen wollen, werden die alltägliche Energie der geschäftigen Marktplätze und Basare genießen. Durch hinduistische Tempel und buddhistische Stupas werden Spaziergänge durch die Stadt noch interessanter. Wenn Sie zwischen Anwohnern und Menschen, die von weit entfernten Ort kommen, hindurch laufen, führen Sie Ihre Erkundungen vielleicht in eine malerische Allee mit Gebäuden und Höfen, die wirken, als kämen sie aus einer längst vergangenen Zeit. Erfahren Sie ein breites Spektrum von Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und Düften, während Sie überall mit einem Lächeln begrüßt werden.

Im Laufe des Tages wird Kathmandu immer emsiger und Menschen, die einkaufen wollen, strömen zu den Basaren und Geschäften. Lassen Sie sich von der Menschenmenge mitziehen und schauen Sie, welche Waren Ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen: Porzellanschüsseln, Kupferpfannen, Kleidung oder  genähte Saris in Rot, Gold oder Türkis, Kugeln aus brauner Seife und Kränze und Girlanden aus Blumen. Gehen Sie zu den Marktständen, die alles anbieten, was man zum Kochen braucht: golden Kurkuma, Linsen in allen Farben und frisch geschlachtete Ziege und anderes Fleisch. Die Gerüche, die Ihre Nase erfüllen, sind eine komplexe Mischung aus Blut aus der Metzgerei, frischen Zitrusfrüchten, Blumen und Menschenmassen.

Darüber liegen die Klänge der Tempelglocken, die die Gläubigen dazu einladen, eine Pause einzulegen und zu beten. Diejenigen, die zu sehr mit Einkäufen oder Geschäften beschäftigt sind, berühren sich an der Stirn, während sie weitereilen.Oberhalb des Shopping-Distrikts liegt das Touristenquartier Thamel. Hier versorgen Händler und Guides jene, die aus fernen Ländern kommen. Zu den Tönen von 60er Jahre Musik, die aus den Restaurants erklingen, kommen die Stimmen von Verkäufern, die ihre Waren laut anpreisen: „Taschen! Teppiche! Billige Preise!“. Schilder vor Lokalen versprechen köstliches Frühstück, regionale Gerichte wie Moussaka und Speisen aus der Ferne, wie französische Zwiebelsuppe. Händler bieten nützliche und spaßige Services an: „Massage?“, „Geldwechsel – bester Kurs!“ und „Rauchen Sie?“ – alles um Sie in ihr Geschäft zu locken.

Innerhalb der Grenzen von Kathmandu gibt es ein komplexes Füllhorn verschiedener Zeitalter, Menschen und Erfahrungen. In diesen wenigen Blöcken sind die Erfahrungen, die Sie machen können unglaublich vielfältig und kontrastreich. Vor einem Luxushotel auf der Durbar Marg treiben Schäfer ihre Herden. Antike Gebäude aus Backstein und Ziegeln halten Fernsehantennen in die Höhe. In den überfüllten Straßen findet man moderne Autos neben zufrieden wiederkäuenden Kühen und Gepäckträgern, die dazwischen hindurch huschen. Traditionell angezogene Frauen dreschen Getreide direkt neben Punks in Blue Jeans.

Kathmandus Lage und Geografie

Die ursprünglichen Städte, die das Tal bilden – Patan, Bhaktapur und Kathmandu – wurden möglicherweise absichtlich so angeordnet, um mit den heiligen Symbolen des Rades, der Muschelschale und des Schwertes von Manjushri übereinzustimmen. Heutzutage ist diese Idee eher eine Legende, denn es gibt keine Spuren dieser Formen in den sich ausbreitenden Städten. Auch wenn die Flüsse Vishnumati und Bagmati immer noch natürliche Grenzen bilden, gab es im Laufe der Zeit doch viele Veränderungen. Das heutige Thamel wurde damals Timmale genannt. Dies, zusammen mit der Ausbreitung Patans und Kathmandus, zieht Touristen aus aller Welt an, die sich für Geschichte, Kunst und Kultur interessieren.

Upper und Lower Kathmandu

Kathmandu selbst wurde an der der Stelle gegründet, an der die Flüsse Vishnumati und Bagmati zusammenfließen, auf einem erhöhten Stück fruchtbaren Landes, das gegen Angreifer von außen leicht verteidigt werden konnte. Der südliche Teil wird auch Lower Kathmandu genannt, wohingegen der nördliche Teil als Upper Kathmandu bekannt ist. Diese beiden Teile der Region lebten lange Zeit im Konflikt. Während Kumar Sasti, einem Festtag, an dem der Kriegsgott gefeiert wird, wurden die Anwohner gegeneinander aufgebracht. So kam es jedes Jahr zu einem Kampf, bei dem Steine geworfen wurden. Wenn es einer Seite gelang, einen Feind zu verwunden, so packten sie ihn, schleppten ihn weg und opferten ihn im Tempel. Diese Tradition gab es so lange, bis  in den 1870ern ein britischer Mann, der zuschaute, von einem Stein getroffen wurde.

Makhan Tol auf dem Durbar Square markiert die Grenze zwischen Upper und Lower Kathmandu. Besucher gehen oft auf den nördlichen Teil des Platzes, um zu entdecken, zu shoppen und Sehenswürdigkeiten in den bekannten Distrikten Asan Tol, Chhetrapait, Indra Chowk, und Thamel zu besuchen. Auf der Südseite des Durbar Square befinden sich die Behausungen der Newar Jyapu Bevölkerung.

Obwohl Kathmandu heute so groß ist, wie nie zuvor, ist es für Besucher ein Leichtes, zu Fuß überall hinzugehen. Die meistbesuchen Gebiete befinden sich in einem Radius von fünf Kilometern. Der Fluss Vishnumati bildet die westliche Grenze, Tundihel und Kanti Path begrenzen Kathmandu in östlicher Richtung, der Fluss Bagmati stellt die südliche Grenze dar und im Norden wird die Stadt von Thahiti begrenzt.

Trotz seiner geringen Größe, kann es für Menschen, die nicht dort leben, schwierig sein, durch das Labyrinth kleiner Straßen und Alleen zu navigieren. Zwar gibt es von offizieller Seite Pläne, ein Adresssystem zu entwickeln, doch die meisten Orte haben keine Nummern oder Namen, die helfen könnten. Wenn Sie jemanden nach dem Weg zu einer Sehenswürdigkeit fragen, bekommen Sie den Namen der Nachbarschaft und die allgemeine Richtung. Doch die Nachbarschaften selbst sind nicht gekennzeichnet und nur Einheimische kennen die Grenzen. Möglicherweise bekommen Sie auch eine Wegbeschreibung, nach der Sie an einem bestimmten Schrein links gehen sollen, rechts an einer örtlichen Stupa und geradeaus an einem auffälligen Mülleimer, um zu Ihrem Ziel zu gelangen. Mit einem guten Sinn für Abenteuer und Geduld können Besucher ihren Weg finden.

Nachbarschaften in der City

Wandeln Sie durch die alte Stadt um Stadtteile mit einzigartigen und wunderlichen Namen zu sehen, wie zum Beispiel Kalimati (Schwarzer Schmutz), Sorha Kuttapati (Sechzehnbeiniges Wanderlager), Gyaneshwar (Weiser Gott), Baneshwar (Waldgott) und Batas Putali (32 Schmetterlinge). Die alte Nachbarschaft Nag Sala (Königreich der Naga) heißt heute Naxal. So viele Namen für Stadtteile und Straßen können es schwierig machen, sich zurechtzufinden. Straßennummern sind nicht sehr verbreitet.

Obwohl es eine Herausforderung sein kann, an bestimmte Ort zu finden, sind die Alleen, Höfe, versteckte Schreine und Gebäude, die abseits der Hauptstraßen alle dicht beieinander stehen, schöne Entdeckungen. Auch wenn die Schneider-Landkarte von Kathmandu helfen kann, Schreine, Stupas und Chaitya-Hallen zu finden, können Sie ebenso ohne Karte losziehen. Das gesamte Gebiet ist recht klein und sichtbare Markierungen und bekannte Straßen sind immer nur einen kurzen Fußweg entfernt.

Das neue Kathmandu

Die zwei großen Straßen in Kathmandu sind die Durbar Marg, die als Hauptstraße gilt, und der Kantipath im Westen. Auf ersterer findet man viele Reisebüros und teure Hotels. Letztere beginnt im Norden bei den Botschaftsgebäuden in Lazimpat und erstreckt sich in nördlicher Richtung bis zu Patan Bridge. Auf dem Platz zwischen diesen beiden großen Straßen sehen Sie den Tundikhel-Festplatz, der eine schöne Demonstration der alten Raj-Traditionen ist. Weitere interessante Plätze in der Nähe sind das City Bus Depot und das Hauptpostamt der Stadt. Spazieren Sie ein paar Minuten weiter zur New Road, genießen Sie die Geschäfte und gehen Sie dann direkt zum Durbar Square, um dort die Sehenswürdigkeiten zu besuchen.

Wichtig in Kathmandu

Ankunft

Der Tribhuvan International Airport ist der einzige Weg, auf dem ausländische Besucher per Luft in das Land einreisen können. Angenehmerweise ist der Flughafen nur fünf Kilometer von der City entfernt, daher übernachten Reisende gerne im Stadtzentrum. Nach Ihrer Ankunft am Flughafen können Sie ein Taxi rufen, das Sie und Ihr Gepäck zu bekannten Hotels und Zielen fährt. Der Preis beträgt zurzeit etwa 800 Rupien oder 9,40 Euro. Unabhängige Taxifahrer fahren zu sehr günstigen Preisen, aber Besucher sollten aufpassen, dass die Fahrzeuge intakt und die Fahrer vertrauenswürdig sind.

Transport

Das Zentrum von Kathmandu, der Durbar Square und die Altstadt erkunden Sie am besten zu Fuß. Die interessanten Orte sind dicht beisammen und die Straßen sind sicher so lange Sie dem Verkehr und den Motorrädern ausweichen. Im Stadtzentrum gibt es einen Minibus-Service, doch diese sind schnell voll mit Einheimischen und sie zeigen nicht klar an, welches Ziel sie haben. Statt auf dem Bus den Zielort anzugeben, rufen die Fahrer, wohin sie fahren. Für Besucher kann diese Art des Transportes verwirrend sein und zu Orten führen, zu denen sie gar nicht wollten.

Für jene, die nicht überall hin zu Fuß gehen wollen oder für eine Tagesreise zu Tempeln, Schreinen oder anderen Orten außerhalb des Stadtzentrums, sind Taxis eine gute Wahl. Die meisten Taxifahrer sprechen gut genug Englisch, um zu verstehen, wohin Sie möchten, um Ihnen die besten Hotels und Restaurants zu empfehlen und um über den Preis für die Fahrt zu verhandeln.

Die besten Besuchszeiten

Die beste Zeit, Kathmandu zu besuchen, hängt vor allem davon ab, wie bequem Sie es mögen und was Sie gerne sehen möchten. Die Regenzeit von Juni bis September ist schwül und heiß mit häufigen Regenfällen. Die Luftverschmutzung ist minimal und die Blätter und Blumen blühen überall in der Region. Im Oktober und November ist es sommerlich heiß und abends angenehm warm. Der Monsunregen wird schwächer und hinterlässt die Luft klarer und weniger staubig. Dezember und Januar sind kühler, die nächtlichen Temperaturen fallen aber nie unter 1°C. An sonnigen Tagen hat mein einen exzellenten Blick auf die Spitzen des Himalaya-Gebirges, während gelegentlicher Regen, Besuchern Gelegenheit gibt, Indoor-Aktivitäten wahrzunehmen. Im Februar und März herrschen angenehme, frühlingshafte Temperaturen.
 

So lange sollten Sie bleiben

Wenn Sie nur die bekanntesten Touristenattraktionen sehen wollen, reichen zwei bis drei Tage. Jedoch wären auch sieben Tage nicht verschwendet, wenn Sie ganz Kathmandu mit seiner reichen Umgebung erkunden wollen.